中国の女子ハードル選手・呉艶妮、世界ランキング25位に上昇し歴史的記録を樹立
中国の女子100mハードル選手・呉艶妮（ウー・イェンニー）が、国際陸上競技連盟（World Athletics）の最新世界ランキングで25位に浮上し、中国選手としてこの種目で過去最高の世界ランキングを達成した。さらに、室内競技会では11年ぶりに全国記録を更新するなど、パリオリンピックを前に絶好調の状態を見せている。
世界ランキング25位に上昇、アジアトップレベルに
国際陸上競技連盟が発表した最新の世界ランキングによると、呉艶妮は女子100mハードル種目で世界25位にランクインした。これは過去2週間に開催されたダイヤモンドリーグで、13秒00と12秒96という好タイムを記録したことで、さらに順位を上げた。
この順位は呉艶妮個人のキャリア最高位であるだけでなく、中国選手がこの種目で達成した最高ランキングでもある。さらに注目すべきは、彼女が日本の田中佑美選手と並んで、アジアトップの座を共有していることだ。
中国国内では、林雨薇（リン・ユーウェイ）と夏思凝（シア・スーニン）が2位と3位にランクされているが、彼らの世界ランキングは呉艶妮に大きく水をあけられ、100位以下となっている。
厳しいトレーニングで実力向上
1997年7月、四川省自貢市富順県の小さな町に生まれた呉艶妮は、幼少期から活発で、母親によってダンスを習わされた。9歳の時、内江市のスポーツ大会に参加し、啓蒙コーチの周幼君に見出された。その後、成都で葉虎コーチに師事。2012年4月、15歳の時に北京体育大学のハードルコーチ・楊輝に選ばれ、北京での練習生活を始めた。2019年には国家代表チームに選出された。
2018年に初めて全国選手権で優勝して以来、呉艶妮は現在5回の女子100mハードル全国選手権タイトルと2つの女子60mハードル全国選手権金メダルを保持している。昨シーズンは室内と屋外の両方で自己ベストを更新。100mハードルでは12秒74を記録し、自己ベストを0.02秒更新すると同時にパリオリンピックの参加標準記録を突破した。60mハードルでは1年間で4回も自己記録を更新し、8秒15から8秒06まで記録を伸ばした。
「陸上競技はとても地味な競技で、純粋に実力が問われます。走った記録がそのまま結果になります」と呉艶妮は語る。短距離種目は絶対的な力と速さが求められ、「最も苦しい方法でしか向上できない」と彼女は説明する。今年の冬季トレーニングでは「基本的に専門技術はあまり練習せず、体力向上に集中しました」という。
「以前は重量スクワットで精一杯90kgで、100kgはとても難しかったのですが、今年は何とか120kgをスクワットできるようになりました」と彼女は言う。「それが競技場で本当に効果を発揮しています。私たちの種目は絶対的な力が自分を支えてこそ完遂できるからです」
挫折を乗り越えて
輝かしい成績と個性的な外見で注目を集める呉艶妮だが、彼女のキャリアは平坦ではなかった。
「2021年の全国運動会での敗北と2023年のアジア大会での『フライング』事件は、私の人生で最も暗い時期でした」と彼女は振り返る。特に昨年の杭州アジア大会では、フライングで失格となり、本来2位だった成績が取り消された。さらに、化粧をして競技に臨んだこと、タトゥー、レース前の動作などが議論を呼び、世論の渦に巻き込まれた。
コーチの楊輝は、杭州アジア大会後、インターネット上で批判の声が広がり、弟子が圧力に耐えられずスポーツ界から引退するのではないかと心配していた。しかし、呉艶妮が病院に見舞いに来た時、楊輝は自分の心配が余計だったことに気づいた。
「批判されればされるほど、私はやる気が出ます」と呉艶妮は言う。「彼らが私を批判すればするほど、私は嬉しくなり、もっとやる気が出ます。信じられないなら、見ていてください」彼女は決して諦める気はなかった。
室内競技で11年ぶりに全国記録を更新
2025年3月23日、南京で開催された世界陸上競技連盟室内選手権大会の女子60mハードル準決勝で、呉艶妮は8秒01の記録を樹立。これは11年間破られなかった中国全国記録を0.01秒更新する快挙となった。従来の記録は2014年に呉水嬌（ウー・シュイジャオ）が出した8秒02だった。また、この記録はアジア歴代4位の好タイムでもある。
「記録を更新できる予感がありました」と呉艶妮は当時を振り返る。「フィニッシュラインを越えた時、自分が小組で3位か4位だと感じていたので、結果を待つ間はとても期待していました。2位の選手の記録が8秒台と出た時は『もうダメだ』と思いましたが、自分の記録が8秒01と表示された瞬間、本当に喜びで涙が出ました」
呉艶妮によれば、彼女は「全国記録を破るという信念を持って」大会に臨んでいたという。「自分にはその実力があると知っていました。でも試合前は周りの誰も私に全国記録のことを言わないようにしていて、母も特にチームの人たちに『彼女に全国記録のことを言わないで』と頼んでいました」と笑いながら語った。
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